Ben Shelton

Ben Shelton: neskorý objav s výrazným útočným pudom

Ben Shelton sa k tenisu dostal na profesionála neskoro – a to napriek tomu, že pochádza z tenisom posadnutej rodiny. Otec Bryan bol až do roku 2023 hlavným trénerom tenisového tímu University of Florida v Gainesville a ako profesionál figuroval na 55. mieste rebríčka ATP. Post na univerzite opustil, aby mohol syna naplno sprevádzať na okruhu.

Matka Lisa bola úspešnou juniorskou hráčkou a je sestrou bývalého profesionála Todda Witskena, ktorý to vo dvojhre dotiahol až na 43. miesto a vo štvorhre dokonca na štvrté. Shelton, narodený 9. októbra 2002 v Atlante, sa napriek tomu najprv nadchol pre americký futbal a preukázal talent ako quarterback, kým tento 193 centimetrov vysoký ľavák siahol po rakete až v dvanástich rokoch.

Impulz na to dala jeho staršia sestra Emma, ktorá sama hrala za Florida Gators. Pod vedením otca, ktorého „Big Ben" označuje za svoju najväčšiu inšpiráciu, išli futbal, basketbal aj atletika rýchlo bokom. Mimo kurtu Shelton podporuje charitatívnu organizáciu „Aces in Motion" z Gainesville, ktorá sa venuje znevýhodnenej mládeži.

Z úspešného juniora profesionálom s potenciálom: cesta Bena Sheltona

Na radu svojho otca sa „The Mountain", ako mu pre impozantnú postavu prezývajú, vzdal medzinárodného juniorského okruhu ITF a sústredil sa na národnú juniorskú konkurenciu v USA – najvyššie tam vystúpal na tretie miesto.

V roku 2020 začal Big Ben študovať na University of Florida, kde hral univerzitný tenis. V roku 2021 sa s „Gators" stal tímovým víťazom národných univerzitných majstrovstiev, o rok neskôr získal titul na NCAA Division Tennis Championships – jeho najväčší úspech ako študenta. Následne bol vedený ako jednotka rebríčka Intercollegiate Tennis Association (ITA).

Serve and volley je tromf – herný štýl Bena Sheltona

Ako mnohí americkí profesionáli hrá Ben Shelton najradšej na tvrdom povrchu. Ľavák s obojručným bekhendom označuje za svoj najväčší vzor Rogera Federera, ako obľúbený turnaj však neuvádza Wimbledon, ale US Open. Okrem veľmi silného prvého podania je obávanou zbraňou aj jeho druhý servis, často zahraný ako kick.

Svoj rekord v rýchlosti podania Shelton viackrát posunul: na US Open 2023 vytvoril turnajový rekord rýchlosťou 149 míľ za hodinu (zhruba 240 km/h), v Indian Wells 2025 proti Marianovi Navonemu pokoril presne 150 mph (241,4 km/h) a prelomil tak magickú hranicu – dodnes jeho najrýchlejšie podanie. Ešte pôsobivejšie: na Mubadala Citi DC Open vo Washingtone v roku 2026 poslal proti Martinovi Dammovi druhé podanie rýchlosťou 143 mph (zhruba 230 km/h) ako eso – jedno z najrýchlejších nameraných druhých podaní vôbec. K tomu sa pridáva razantný a stabilný forhend aj bekhend ako základ pre jeho časté výpady na sieť: serve and volley je v hre Big Bena kľúčovým prvkom.

Míľniky v profesionálnej kariére Bena Sheltona

Už ako študent hral Shelton občas profesionálne turnaje. Svoj prvý titul získal v roku 2021 na treťoligovom okruhu ITF Future, k tomu pridal niekoľko challengerových finále. V roku 2022 sa rozhodol pre profesionálnu kariéru a štúdium zavesil na klinec dva roky pred jeho dokončením.

Vďaka dobrým výsledkom na challengeroch dostal Big Ben divoké karty na turnaje ATP v USA. Hneď na tom prvom v Atlante sa mu proti Indovi Ramkumarovi Ramanathanovi podarilo prvé víťazstvo na tejto úrovni. Krátko nato spôsobil na Cincinnati Masters malú senzáciu, keď zdolal vtedajšiu päťku nasadenia Caspera Ruuda 6:3 a 6:3 – vo svojom prvom zápase proti hráčovi Top 10.

To mu vynieslo divokú kartu na US Open 2022. Pri svojej grandslamovej premiére vypadol vo dvojhre po piatich setoch s Portugalcom Nunom Borgesom, vo štvorhre sa mu však s krajanom Christopherom Eubanksom podaril úctyhodný výsledok proti Stefanosovi Tsitsipasovi a jeho bratovi Petrosovi.

Ben Shelton budí rozruch: prvý titul ATP a semifinále US Open

V roku 2023 stál Shelton na Australian Open vo štvrťfinále a 44. miestom sa prvýkrát posunul do Top 50. Na US Open v septembri potom došiel až do semifinále, kde ho zastavil až neskorší víťaz Novak Djokovič. Krátko nato získal na Japan Open svoj prvý titul ATP – s otcom Bryanom tak tvorí ešte len štvrtú dvojicu otec–syn open éry, z ktorej obaja získali aspoň jeden titul ATP. V rebríčku vyšplhal až na 15. miesto.

Z talentu hráčom Top 10: Sheltonov prelom v rokoch 2024 až 2026

V roku 2024 nasledoval titul v Houstone ako prvý úspech na antuke a osemfinále vo Wimbledone. Definitívny prelom prišiel v roku 2025: semifinále na Australian Open proti Jannikovi Sinnerovi, štvrťfinále vo Wimbledone a v auguste prvý titul ATP Masters 1000 na Canadian Open, vo finále proti Karenovi Chačanovovi. 10. novembra 2025 dosiahol piatym miestom svoje najlepšie umiestnenie a prvýkrát sa kvalifikoval na ATP Finals.

Rok 2026 sa stal zatiaľ najúspešnejšou sezónou jeho kariéry: titul v Dallase proti krajanovi Taylorovi Fritzovi po odvrátených mečbaloch, víťazstvo na BMW Open v Mníchove proti Flaviovi Cobollimu – ako prvý Američan od Andreho Agassiho v roku 2002 tak vyhral antukový turnaj kategórie ATP 500 alebo vyššej. V Stuttgarte získal proti Fritzovi svoj prvý titul na tráve a triumfoval tak v jednej sezóne na všetkých troch povrchoch. V auguste obhájil svoj titul Masters 1000 v Montreale finálovou výhrou nad Brandonom Nakashimom – bez jedinej stratenej sady. Aktuálne je Ben Shelton šiesty na svetovom rebríčku ATP.

Výbava Bena Sheltona: raketa, struny, obuv & oblečenie u Tennis-Point

Vo vrcholovom športe často rozhodujú o víťazstve alebo prehre maličkosti – a výbava k nim patrí rovnako ako tréning a strava. Ben Shelton stavia na dvoch partnerov: Yonex pre rakety, struny a tašky a On pre obuv a oblečenie.

Tenisová raketa Bena Sheltona: Yonex EZONE 98

Ben Shelton hrá s raketou Yonex EZONE 98. Rám s veľkosťou hlavy 98 štvorcových palcov je klasická turnajová raketa: dosť malá na presnú kontrolu, dosť veľká na komfortný herný pocit – presne tá zmes, ktorú agresívny podávajúci a sieťový hráč potrebuje. Ambiciózni hráči s čistou technikou a rýchlym švihom nájdu v rade EZONE zodpovedajúci náprotivok profesionálneho setupu; kompletnú ponuku tenisových rakiet Yonex máme u nás v e-shope.

Sheltonove struny a tenisová taška

Rám sa vypletá hybridným setupom: Poly Tour Strike pozdĺžne pre kontrolu a trvanlivosť, Poly Tour Pro priečne pre väčší komfort. Zodpovedajúce tenisové struny Yonex u nás nájdeš rovnako ako tenisové tašky Yonex, v ktorých Big Ben vozí svoju výbavu na kurt.

Tenisová obuv a oblečenie: Ben Shelton a On

V roku 2023 sa Ben Shelton stal vôbec prvým tenisovým profesionálom, s ktorým podpísal zmluvu švajčiarsky výrobca On – dnes je tvárou rady Roger Pro a sám sa podieľa na jej vývoji. Na kurte nosí On The Roger Pro, ktorého tretia generácia vyšla v apríli 2026. Aj tričká, šortky, bundy a čelenky pochádzajú od On: kompletné tenisové oblečenie On nájdeš u Tennis-Point, doplnené celým naším sortimentom pánskeho tenisového oblečenia a pánskej tenisovej obuvi.

Objednaj si svoju tenisovú kolekciu Bena Sheltona ešte dnes a teš sa na ešte viac zábavy na kurte!